En la píldora anterior hablé del impuesto silencioso. De cómo el dinero quieto en una cuenta pierde valor sin que nadie te mande una factura. Ahora toca entender el mecanismo que hay detrás, porque la inflación es uno de esos conceptos que todo el mundo cree entender hasta que alguien le hace una pregunta incómoda.
Recuerdo ir al cine de niño. La entrada costaba doscientas cincuenta pesetas. Suena a frase de abuelo, lo sé, pero haz la conversión: eso es un euro con cincuenta céntimos. Hoy una entrada en Madrid o Barcelona cuesta entre nueve y doce euros, dependiendo de la sala y la sesión. El contenido es el mismo: una película, una butaca, dos horas a oscuras. Pero lo que pagas se ha multiplicado por seis o por ocho en unas décadas. Y lo interesante es que nadie percibe ese aumento como algo extraordinario. Pasó tan despacio que cada vez que subía el precio cincuenta céntimos parecía razonable. Eso es exactamente lo que hace la inflación. No te quita el dinero de golpe. Lo hace tan lentamente que cuando te das cuenta ya ha pasado.
La definición técnica es sencilla: la inflación es el aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en una economía durante un período de tiempo. Generalizado significa que no hablamos de que suba el precio de un producto concreto, sino de que suba el nivel general. Sostenido significa que no es un pico de un mes, sino una tendencia que se mantiene. Cuando los medios dicen que la inflación en España es del tres por ciento, lo que dicen es que, de media, las cosas cuestan un tres por ciento más que hace un año.